Менгир - от нижнебретонского (Франция) men - камень и hir - длинный - обработанная либо дикая скала, установленная человеком, у которой вертикальные размеры заметно превышают горизонтальные. В англоязычной традиции чаще применяется термин "standing stones" (стоящие камни). Как простейший тип сооружений менгиры распространены практически везде, где наличествует камень и позволяет сейсмическая обстановка и относятся к самым разным народам, культурам и эпохам. Фактически, это первое достоверно рукотворное сооружение, дошедшее до наших дней. Использовались менгиры для самых различных целей, в т.ч. на сегодняшний момент неизвестных и часто уже неопределимых. Среди известных назначений менгиров - культовые (ритуальное ограждение иных сооружений, символика центра, ритуальные определение границ владений, элементы ритуалов перехода, фаллическая символика), мемориальные, солярно-астрономические (визиры и системы визиров), межевые и даже информационные. На наиболее простых и древних объектах нет ничего, однако со временем на стоящих скалах начинают появляться рисунки, орнаменты, надписи, барельефы. Зачастую последующие народы повторно использовали менгиры в своих культовых и иных целях, производя дорисовки, правки, нанося свои надписи и даже меняя общую форму, преобразуя в идолы. С другой стороны к менгирам в функциональном плане примыкают одиночные необработанные камни, как специально установленные, так и лежащие в своих исконных местах, а также системы из специально расставленных камней.

Менгиры устанавливались как одиночно, так и образуя сложные системы: овальные и прямоугольные "ограды", полуовалы, линии, в т.ч. многокилометровые, ряды линий, аллеи. Несмотря на то, что традиция устанавливать камни вертикально является одной из древнейших, она же является одной из наиболее устойчивых. Человечество ставит каменные стелы в честь каких-либо событий или намерений до сих пор. Например, самый большой "менгир" - монолит стоит в Санкт-Петербурге и хорошо известен как Александрийский столп. С другой стороны, традиция гордиться своими наиболее высокими башнями и трансляционными вышками также имеет своими корнями традицию менгиров.

Менгиры во многих районах, особенно в Западной Европе, относят к мегалитическим сооружениям за их большой размер. На территории России менгиры (относящиеся к древним, но разным культурам) есть на Юге, в т.ч. Кавказе, Южном Зауралье, на Алтае, в Саянах и Прибайкалье.

Дольмен - культовый объект, символический каменный дом для погребенного. Слово "дольмен" произошло от нижнебретонского (Франция) "taolmen" - каменный стол. Для дольменов разных культур характерны: (1) существенно надземное расположение сооружения, (2) погребения ритуального характера, зачастую неполные, либо множественные, либо кенотафы. Нередко являются частью разных более обширных культовых комплексов. Дольмены обычно относят к так называемым "мегалитам" - древнейшим сооружениям из больших каменных блоков. Время постройки дольменов - от 5-го тысячелетия до н.э. (antas, Португалия) до, практически, наших дней ("до-мандал", народ минаро, Гималаи). Внешний вид колеблется от чрезвычайно примитивных типов (большая необработанная скала на небольших скальных "ножках") до чрезвычайно продуманных и отточенных конструкций (Кавказ).

На Кавказе дольмены занимают северо-западную часть гор и предгорных равнин от Анапы до долины Лабы на материковой части Кавказа и со стороны моря - до Кодорской долины в Абхазии. Кавказские дольмены сооружались, в основном, в интервале 4-го - 2-го тысячелетий до н.э. Их отличает широкий интервал качества (от самых простых до сложнейших) и многовариантность как самих конструкций, так и их конструктивно-ритуального обрамления (порталы, дворики, галереи, притворы, чаши и т.п.). Обычно кавказские дольмены относят к так называемой дольменной культуре, истоки которой пока не определены. Но есть данные на то, что часть сооружений строилась другой синхронной культурой (например, группа Клады в Адыгее и некоторые другие).

В культурологическом смысле кавказский дольмен есть вечный дом-оболочка "ушедших" наиболее значимых людей племени (видимо, из жреческого состава). Продолжая свое существование в ином виде, они помогали соплеменникам в магическом использовании сил гор, и конкретно, непосредственно той самый горы, на которой стоит дольмен. В то же время гора являлась для дольменостроителей центральным объектом культового поклонения, возможно, наряду с солнцем.

На территории России в ритуальном и конструктивном смысле наиболее близкими к дольменам сооружениями являются сейды Севера (Карелия и Кольский п-ов). Возможно, ритуальный смысл, близкий к дольменам, имеют некоторые сооружения Алтая и Саян. Без всякой ритуальной окраски, на дольмены "архаичного" типа похожи некоторые объекты Восточной Европы: Конь-Камень в Тульской области, дольменоподобные сооружение в составе комплекса Каменная Могила (Украина) и некоторые другие.

Термин не является устоявшимся. Обычно дольмены относят к мегалитическим сооружениям

Источники:

• С.В.Валганов. Дольмены Кавказа. Реконструкция культа. М., 2004
• В.И.Марковин. Дольменные памятники Прикубанья и Причерноморья. М., 1997

Петроглифы - высеченные изображения на каменной основе (от греч. petros - камень и glyphe - резьба). Могут иметь самую разную тематику - ритуальную, мемориальную, знаковую со всеми возможными взаимопересечениями. Традиционно петроглифами называют все изображения на камне с древнейших известных времен (палеолита) вплоть до средневековья, за исключением тех, в которых достоверно присутствует хорошо разработанная система знаков. Абсолютно однозначного определения не существует. Петроглифами называют как первобытные пещерные наскальные тесаные рисунки, так и более поздние, например, на специально установленных камнях, мегалитах.